… sind nicht etwa Wesen aus einer entfernten Zukunft, die halb Mensch, halb Maschine stolz chromblinkende Körperteile präsentieren. Wir selbst sind zunehmend schon Cyborgs ohne es wirklich zugeben zu wollen. Cyborgs sind im Gegensatz zu Androiden Wesen, bei denen menschliche Anteile noch vorhanden sind aber Maschinen, oder aktueller elektronische Bauteile, wesentliche Anteile ihrer Funktionen übernommen haben.
Ich behaupte, nicht aus theoretischen Überlegungen, sondern aus konkretem Erleben heraus, dass die Smartphones auch wenn Sie (noch) nicht `eingebaut´ sind schon jetzt wesentliche Teile des Erinnerungsvermögens, des optischen Gedächtnisses, des Zahlengedächtnisses und des Orientierungsvermögens für uns übernehmen. Weniger also aus kulturkritischer Sicht als aus meiner eigenen schmerzhaften Erfahrung kann ich sagen, dass Fertigkeiten wie sich Bilder einprägen, Telefonnummern oder Adressen auswendig können und sich in einer Stadt zurechtfinden degenerieren wenn Sie nicht geübt werden. Diese Arbeiten werden der ausgelagerten Instanz überlassen und man verlässt sich drauf dass diese ihren Job tut. Das tun die kleinen Geräte auch solange Sie Strom haben und der Zahlstrom zu den Anbietern nicht abreißt brav und ohne zu meckern. Aber was wenn das kleine Helferlein mal nicht zur Verfügung steht wie bei mir kürzlich auf einer Reise? Verloren steht man da und muss sich auf fast schon vergessene Tugenden wie `etwas aufschreiben´, `einen Stadtplan lesen´, `sich einen Straßennamen merken´ usw. besinnen. Nun gehöre ich zu einer Generation, die das früher alles Mal konnte und es auch einigermaßen reaktiviert bekommt aber Telefonnummern z.B. weiß ich tatsächlich nur noch eine Einzige auswendig. Die meiner Eltern, die sich seit Jahrzehnten nicht geändert hat und deswegen noch im Restgedächtnis schlummert. Was wenn man den Zugang nicht mehr bezahlen kann? Wird man dann zum digitalen Obdachlosen, abgeschnitten von den informationsspendenden Netzzusammenhängen?
Ich will das alles nicht bewerten, nur konstatieren und in der Frage des Bildgedächtnisses etwas vertiefen. Wenn ich früher meinem Vermieter meinen Zählerstand der Wasseruhr angeben wollte musste ich mit Stift und Zettel bewaffnet in den Keller gehen und den Zähler-Stand abschreiben. Den Zettel konnte ich dann weitergeben oder am Telefon vorlesen. Das beinhaltete schon einen Schreib- und einen Sprechvorgang. Ich will nicht behaupten, dass ich den Stand dann schon auswendig hersagen konnte, aber ich hätte wohl auf die Frage, ob das jetzt an erster Stelle eine zwei oder eine sieben ist antworten können. Heute halte ich einmal das Handy drauf, ärgere mich noch über die Abschattung und schick das über einen Messenger direkt an den Vermieter und das war’s. Sehr bequem – aber wenn das Bild irgendwie verloren geht hab ich keinerlei Idee was auf dem Zähler stand. Das ist nicht weiter schlimm, im Gegenteil, aber es Ändert unser Verhältnis zu den Dingen und wohl auch Menschen in unserer Umgebung. Ein Beispiel für diese Veränderungen von meiner kürzlich erfolgten traumatischen unsmarten Reise. Wenn man so durch die Stadt streift will man, vor allem wenn man noch einen Termin hat, gerne Wissen wie spät es ist. Aber wie viele Uhren gibt es noch im öffentlichen Raum? Außer ein paar Relikten an Türmen oder auf Bahnhöfen nicht mehr viele. Aber der Griff in die Tasche gleitet auch ins Leere wenn da kein Smartphone mehr ist.
Was hat das denn jetzt bitte mit Photographie zu tun? Nun wen ich die Analogie zu den vergessenen Telephonnummern betrachte frage ich mich, was mit unserem optischen Gedächtnis passiert wenn wir uns blind darauf verlasen dass wir die Bilder (incl. Sicherungsversion in der cloud) ja in der Tasche haben. Und was passiert sozial mit mir, wenn ich nicht über instagram live von meiner Reise berichten kann ?
… are not some kind of beings from a distant future, half-human, half-machine proudly presenting chrome-flashing body parts. We ourselves are increasingly cyborgs without really wanting to admit it. Cyborgs are in contrast to androids beings in which human parts still exist but machines, or current electronic components, have taken on substantial parts of their functions.
I maintain, not from theoretical considerations, but from out of experience that the smartphones even if they are not ‘built-in’ already take over for us essential parts of the personal memory, the optical memory, the number memory and the orientation ability for us. Less from a culture-critical point of view than from my own painful experience, I can say that skills like memorizing pictures, memorizing phone numbers or addresses, and orientating in a city degenerate when not practiced. This work is left to the outsourced entities and we rely on them doing their job. The small devices do well and without complaining as long as you have power and the payment stream to the providers does not tear off. But what if the little helper is not available as it was with me on a recent trip? Lost one stands there and has to remember almost forgotten virtues like ‘writing something down’, `reading a city map ‘,` remembering a street name’ etc. Now I belong to a generation that used to be able to do it all the time and got it reactivated except phone numbers. In fact, I only know one number by heart. That of my parents, which has not changed for decades and therefore still lurks in the remnant memory. What if you cannot pay for access? Will you become the digital homeless, cut off from the information-giving network connections?
I do not want to evaluate all this, just state and deepen the question of visual memory. If I wanted to tell my landlord my counter reading of the water meter I had to go with pen and slip armed in the basement and copy the counter-state. I could then pass on the note or read it on the phone. That already included a writing and a speech process. I do not mean to say that I could recite the state by heart, but I would probably answer the question of whether that would be a two or a seven in the first place. Today I keep the phone on it, annoy me even more about the shading and send it via a messenger directly to the landlord and that’s it. Very convenient – but if the picture is lost somehow I have no idea what was on the counter. This is not bad, on the contrary, but it changes our relationship to things and probably people in our environment. An example of these changes from my recent traumatic unsympathetic journey. If you walk around the city, you want to know what time it is, especially if you have an appointment. But how many clocks are there in public space? Except for a few relics on towers or in train stations not many. But the handle in the bag also slides into the void when there is no smartphone.What does that have to do with photography, please? Now, when I look at the analogy with the forgotten telephone numbers, I wonder what happens to our visual memory when we blindly read that we have the pictures (including the backup version in the cloud) in our pockets. And what happens to me socially if I can not report on my journey live via instagram ?